【10万美元的H-1B签证费威胁依赖移民工人的美国农村学校和医院】
（美联社）——罗布·科弗代尔 (Rob Coverdale) 于 2023 年开始担任南达科他州 K-12 克劳溪部落学校的校长，当时学校有 15 个教学职位空缺。
在九个月内，他用菲律宾教师填补了这些空缺，其中大多数是持 H-1B（一种专门针对专业技术工人的签证）抵达的。
“我们聘用了H-1B教师，因为这些职位根本没人申请，”科弗代尔说。“所以他们肯定不是在抢美国人的饭碗。他们填补的是那些本来就招不到的职位。”
现在，H-1B 签证申请新收取的10 万美元费用给像科弗代尔这样居住在美国农村地区、依赖移民填补教育和医疗保健等技术行业空缺的人们带来了麻烦。
特朗普政府于9月19日宣布了这项费用，称雇主正在用来自海外的廉价人才取代美国工人。此后，白宫表示，这项费用不适用于现有签证持有者，并提供了一份申请豁免的表格。
H-1B签证主要面向来自印度的科技工作者。大型科技公司是该签证的最大用户，其中近四分之三的获批者来自印度。但也有一些关键岗位的工作者，例如教师和医生，不属于这一类别。
过去十年，美国在这些领域以及其他领域都面临着师资短缺的问题。公立学校八分之一的职位空缺或由无证教师填补，美国医学会预测未来十年将出现8.7万名医生的短缺。在小型农村社区，由于工资较低，医生难以填补空缺，而且往往缺乏购物和租房等基本生活必需品，短缺问题更为严重。
H-1B 和 J-1 签证为社区提供了雇用受过高级培训和认证的移民的选择。J-1 签证是用于文化交流项目的短期签证，不受新费用的限制，但与 H-1B 签证不同，J-1 签证不提供获得永久居留权的途径。
全国农村教育协会执行董事梅丽莎·萨多夫表示，虽然大公司可能能够承担这项新费用，但对于大多数农村社区来说，这不是一个选择。
“这实际上可能相当于一名教师的工资和福利成本，甚至可能是两名教师，具体数字取决于各州的情况，”她说。“如果只雇佣一名教师，那么农村地区的预算根本无法承担这个职位。”
一个由医疗保健提供者、宗教团体和教育工作者组成的联盟于周五提起诉讼，要求停止征收H-1B签证费用，称这将损害依赖该签证的医院、教堂、学校和行业的利益。美国国土安全部拒绝置评，并建议公众访问其网站进行咨询。
——美国人不愿去的教室
科弗代尔说，像克劳溪公司所在地斯蒂芬这样的地区很难吸引到工人，部分原因是它们地处偏远。他说，斯蒂芬距离最近的沃尔玛或任何卖衣服的地方都要近一个小时的车程。
他说：“学校越偏远，教职员工前往学校为孩子们服务就越困难。”
科弗代尔聘请了玛丽·乔伊·庞塞-托雷斯（Mary Joy Ponce-Torres）等老师，她曾在菲律宾任教24年，目前在克罗克里克学校（Crow Creek School）教授历史。虽然需要适应一段时间，但庞塞-托雷斯表示，她已经结识了不少朋友，斯蒂芬现在成了她的第二个家。
“我以前在私立学校上学，”她说。“来到这里的时候，我觉得这里更像一个乡村……但也许我也在寻找同样的氛围，同样的气氛，那种我可以慢慢享受，放慢节奏的生活。”
许多像庞塞·托雷斯这样的移民离开家人，去追求美国工作所能提供的经验和更高的工资。
亚利桑那州皮马市皮马联合学区负责人肖恩·里克特表示，如果征收新费用，他将停止招聘H-1B教师。“我实在没钱，”他说。
虽然学校也可以使用 J-1 签证引进移民教师，但由于签证期限较短，因此会增加人员流动率。
“找到永久居民，找到能够买得起房子、能够融入我们社区的人，这非常重要，”南达科他州比森镇比森学校的负责人乔治·希普利说道。“H-1B签证为我们打开了这种可能性。在我看来，从J-1签证真正过渡到H-1B签证至关重要。”
由于师资不足，学校可能会聘用无证教师、合并班级、增加特殊教育管理人员的教学量，或者取消部分课程。希普利表示，比森市未来任何教师短缺的情况都将迫使一些课程转移到线上。
萨多夫说，农村地区对移民教师的依赖主要集中在那些难以填补的专业领域。
“找到一名合格的高中高等数学老师比找到二年级或三年级的小学班级老师要困难得多，”她说。
——弥补国家医生短缺的缺口
美国医学协会主席、密歇根州弗林特市医生鲍比·穆卡马拉表示，这笔费用可能会给医疗保健带来“巨大问题”。如果医生不足，患者将不得不开车更远的地方就诊，等待更长时间。
据美国医学会称，全国四分之一的医生都是国际医学毕业生。
“医生短缺的问题将会非常严重，尤其是在农村地区，”穆卡马拉说道，他的父母都是国际医学毕业生，后来来到美国。“从这里毕业的人，如果想从医，显然有很多选择，他们会选择底特律、芝加哥、纽约、洛杉矶、旧金山……这几乎是每个人都会去的地方。”
主要医学协会呼吁特朗普政府和立法者免除移民医疗保健工作者的费用。
美国医院协会在一份声明中表示：“鉴于我们的医院已经面临的人员和财务挑战，9 月 19 日宣言中概述的提高请愿费可能会阻止许多医院继续招募必要的医疗保健人员，并可能迫使他们减少能够提供的服务。”
南达科他州沃特敦 Prairie Lakes 医疗系统人力资源副总裁艾莉森·罗伯茨 (Allison Roberts) 表示，这一变化可能会对美国农村地区的医疗保健产生可怕的影响。
她说：“如果我们最终没有获得豁免，那么现在的费用和 10 万美元的费用之间的差额将真正使规模较小的农村医疗机构失去竞争力。”
