为什么吴三桂会投降清廷，而不是李自成呢？原因很简单，吴三桂知道，清军打仗比李自成大顺军厉害！ 明军关宁军在关内镇压农民起义，那就是切瓜砍菜！1635年，滁州之战，一战打崩高迎祥和李自成主力，“横尸枕籍，水为不流”。迫使农民军向河南全面溃败。 汝州圪料镇之战，祖宽的3000关宁军，打败张献忠，这一战农民军“伏尸二十余里。”龙门、白沙之战，张献忠，高迎祥设置伏击区，结果被关宁军反杀，遭到重大损失。 1644年山海关的关宁军很清楚，大顺军比清军战斗力弱，那肯定就是要投降清廷。结果一片石一战以后，整个明军降将弄清楚了李自成打不过清军，就开始望风投降。 这个时候，清廷军事集团就变成了，明朝关宁宣大边军+八旗军+蒙古骑兵+东亚最强炮兵集团。这个时候，还怎么打？真以为李自成有高达吗？ 清廷一入关，就把土地还给地主，组织各种还乡团，李自成就是要防御都不行了。这种实力的差距，让李自成大顺朝基本上，无力回天了。
