作为英格兰足球体系中独特的存在，英锦赛（EFL Trophy）不仅为英甲和英乙球队提供了争夺奖杯的舞台，还融入了英超U21青年队的参与，打造了一场融合经验与潜力的足球盛宴。这项赛事虽不如足总杯耀眼，却以其亲民性和战术价值，深深吸引着无数球迷的目光。尤其在2024-2025赛季，它见证了历史性的卫冕时刻，点燃了低级别联赛的激情火焰。
英锦赛的赛制设计独具匠心，兼顾公平性与观赏性。它采用分组阶段加淘汰赛的模式：先分为南北两个大区，每个区分为8个小组（每组4队），小组赛单循环（共3轮），打平后直接进入点球大战——点球胜出方积2分，失败方积1分，小组前两名晋级。淘汰赛阶段单场决胜，决赛固定在伦敦温布利球场举行，最大程度保障赛事张力。参赛球队共64支，包括24支英甲队、24支英乙队和16支英超U21队。其中，英甲和英乙队每场必须派出至少5名一线队球员首发，而U21队则需6名U21球员，这保证了赛事的职业水准，同时培养青年才俊。
近几个赛季主场不败率超过70%，这与小组赛频繁的主场氛围和低级别球队的心理因素有关。
赛事普遍打出2-3球的模式，源于各队攻防平衡——英甲队进攻更具组织性，英乙队依赖反击，U21队则以速度冲击，但整体缺乏顶级联赛的密集防守。
值得关注的是英超U21队常因顶尖球员上调一线队而战力不足，自2017-18赛季以来无人晋级半决赛，其角色更多是实战练兵，而非争冠主力。
英锦赛的历史与近几个赛季表现清晰地显示出，英甲球队是赛事的核心推动者，他们对冠军的垄断力日益稳固。
近三年冠军无一例外来自英甲，且四强常由英甲强队包揽，2024-25赛季更是见证了历史性一幕——彼得堡联在温布利2-0击败伯明翰，成为赛史43年来首支卫冕冠军，同时追平布里斯托尔城的3次夺冠纪录。这支由达伦·弗格森执教的球队，凭借稳定阵容和战术纪律，已成为当代英锦赛的标志性力量。
英乙队虽参与热情高，但受限于实力差距，夺冠极为罕见。上一次英乙队捧杯是2019-20赛季的索尔福德市，他们在点球大战中击败英甲队朴次茅斯。近季中，仅有少数英乙队如剑桥联或克鲁，能在小组赛突围后止步淘汰赛首轮。
尽管切尔西和曼城U21队偶尔小组出线，却始终难撼动成年球队的优势。2024-25赛季小组赛中，有6支U21队晋级淘汰赛，但无一支闯入八强。可见英超U21球队重在挖掘新星，而非争夺荣誉。
英锦赛的奖金规模虽然有限，但对财务紧张的英甲和英乙球队极具吸引力。比如彼得堡联就将英锦赛视为赛季重点之一，多次以主力阵容出战，不仅为10万英镑冠军奖金，更为通过奖杯提升士气，助力联赛。重视源于赛事低风险、高曝光率——小组赛胜场奖金仅1万英镑，但实战价值远高于经济收益，对阵容轮换和青年球员培养效果显著。
中下游英乙队更注重通过赛事锻炼球员，如切尔滕汉姆或吉林汉姆，常以混合阵容出战，既节省体力又不放弃潜在晋级机会。但受制于预算，他们较少全力冲刺决赛。
英超U21队参赛多为联盟要求，顶尖球员常被抽调到英超，导致重视度较低。输赢无关紧要，更多作为青年队成长平台。
